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　南シナ海に面するパラワン島への訪問を終えたオースティン米国防長官は20日、自身のＳＮＳで、同島に米インド太平洋軍の支援により設立された司令統制統合センターに、「ＵＳタスクフォース・アユギン」という組織が存在し、そこに米兵が配置されていることを明らかにした。「アユギン」は南シナ海における比中による管轄権争いの中心の一つになってきた、南沙諸島にあるセカンドトーマス礁のフィリピン名。在比米国大使館は20日、同タスクフォースについて、「比米軍の連携を促進し、南シナ海における比軍の活動を米軍が支援できるようにするために設立された」とし、その存在を確認した。