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　原油値上げの影響で日本のガソリン価額が急騰している。今年の年明けは一リットル百円だったが、最近は月ごとに価額が引き上げられる。八月に入ると、百四十円台になった。百五十円台も近いという関係者もいる。燃費節約で出掛ける回数も減少気味だが、それでも一カ月のガソリン代はばかにならない。ささやかな自衛策として、二、三円安いセルフスタンドで給油している。

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　八月のお盆休みは例年通り各交通機関が帰省客でごった返した。高速道路も相変わらずの込みようだったが、一部区間で百キロの大渋滞が発生した。高速道サービスエリアのガソリン価額が、一般道路のスタンドより安いと報道され、帰省客の車が殺到したという。長い車列が走行車線をふさぎ、大渋滞の一因になった。ガソリン価額の急騰がマイカー族を走らせたというわけだ。

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　混雑を避けて遊びに来た孫たちと近場の市営室内温水プールに出掛けたら、こちらも入場制限が出るほどの混雑ぶり。考えることはみんな一緒のようで、時間調整して一週間、連日付き合わされた。「流れるプール」もあって子どもたちには大人気だったが、小学生が吸水口に吸い込まれ死亡する事故があった直後だけに、気配りで疲れ果てたお盆休みだった。（富）