フィリピン登山隊がエベレスト（チベット名チョモランマ）初登頂を果たした。雪山のない常夏の国から雪氷で覆われた世界最高峰の頂へ。国内に寒冷地訓練の場を持たないハンディを克服し、比人として頂上一番乗りを果たしたレオ・オランシオン隊員(32)＝ケソン州＝らの健闘には素直に拍手を送りたい。

◇エベレスト登山史は、一九二一年の登山隊初派遣に始まり、英国隊の史上初登頂（五三年）、日本隊初登頂（七〇年）、女性初登頂（七五年）などと続く。くしくも比隊登頂の十七日には、七十歳の日本人男性が最高齢登頂記録を塗り替えた。「比人初の快挙」は、残念ながらローカルニュースの域を出ない。

◇されど「比人初」。登頂を支援したテレビ・ラジオ局は特番を連日組み、アロヨ大統領も登頂成功の報を受けて声明を発表した。いわく「政府は公共サービスの頂上（ピーク）を目指す準備を整えた」と。比登山隊は準備に二年の歳月をかけ快挙を成した。勇ましい大統領声明が、だじゃれに終わらぬよう願う。 （酒）