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　マニラ日本人学校（ダギッグ市、梶山康正校長）で８日、小学部と中学部の卒業式が行われた。同校の授業は昨年３月の新型コロナ防疫措置強化以来、オンラインのみで行われているが、卒業式はタギッグ市の許可を得て対面で行われ、約１年ぶりに生徒児童が学校に集まった。

　ただし、日本に帰国中で受験などのため再入国できない生徒児童も多いことや、感染防止への配慮から、小学部卒業生22人、中学部卒業生15人のうち、実際に学校に来たのは小学部10人、中学部４人のみ。保護者約10人も参加したが、やや寂しい卒業式になった。他の卒業生や在校生はオンライン参加した。

　バスケットボールコートで行われた式ではまず梶山校長が「未来は君たちの手の中にある。未来を創っていくのは君たち自身だ」と卒業生にはなむけの言葉を伝えた。

　小学部在校生の「送る言葉」はオンラインで行った。中学部は２年生で１人だけ出席した生徒会副会長の南澤慧海（えかい）君が送辞で「全校みなで卒業生を祝福したかったが、卒業生の今後の活躍を願っている」と述べた。

　答辞は生徒会会長の菊地娃香（あいか）さんが「コロナによって一つ一つ、いろいろなことが削られていってしまった」とこの１年を振り返りつつ、同級生、先生、親らに「これまで本当にありがとう」と涙声で繰り返し感謝の言葉を伝えた。菊地さんは「私たちはあすからそれぞれの道を歩んで行くが、ここは、ずっと第２のふるさとです」と結んだ。

　式後、梶山校長は「出席者を絞り、屋外でやる

ことで、なんとか対面で卒業式ができたことをうれしく思っている。タギッグ市の配慮にも感謝している」と語った。同市内の学校で対面の卒業式が行われるのは初めてで、同市職員も「モデルケース」として見学に訪れた。

　マニラ日本人学校の在校生は現在、日本に帰国中の生徒児童を含め、小学部１４２人、中学部42人の計１８４人。昨年３月時点の計４６０人と比べるとコロナ禍で大幅に減っている。（石山永一郎）