比沿岸警備隊（ＰＣＧ）、海上保安庁、米沿岸警備隊（ＵＳＣＧ）による初の３カ国合同訓練「カアガパイ２０２３」が７日、終了した。前日には、合同訓練の目玉である法執行・捜索救難演習をバタアン州マリベレス町沖15カイリ、比接続水域内の南シナ海海上で実施。大量破壊兵器を密輸しようとした国際テロ組織メンバーの身柄を３カ国共同で確保するシナリオのもと行われた。

　この日の演習には３海保機関から約５００人が参加。ＰＣＧは巡視船ＢＲＰメルチョラアキノ＝97メートル、海保は巡視船あきつしま＝１５０メートル、ＵＳＣＧはＵＳＣＧＣストラットン＝１２７メートル＝とそれぞれ最大巡視船を投入した。

　メディアに公開された６日の海上法執行演習は、大量破壊兵器を積載した輸送船（仮名・ＭＶデストロイヤー）が国際テログループのメンバー４人を乗せ大量破壊兵器供給国から比に向かっているとの連絡を比政府が国連安全保障理事会から受けたというシナリオ。

　演習は午前10時ごろから開始。ＰＣＧのＢＲＰガブリエラシラン＝83メートル＝など比巡視船は、発見された兵器輸送船役のＢＲＰメルチョラアキノの進路をふさぎ、無線で船舶情報の開示を求める。無線警告の段階では輸送の船主役は協力的で、任意協力の下でＰＣＧ巡視船が小型複合艇（ＲＨＩＢ）を出し、捜査チームが臨検をするため輸送船に乗り込んだ。すると、輸送船に乗っていた４人の国際テログループメンバー役が突如発砲。空砲の銃声は離れた記者船にも響いた。

　銃撃戦後、甲板上で捜査チームはテロリスト４人を無力化、制圧する。ところが、銃撃戦のさなかに見つかっていなかった他のメンバー５人が逃亡を図り海に飛び込んだとして、輸送船船主役が救難信号を発信。ＰＣＧ船はその救難信号を繰り返した。

　それを受け、近くで「航海の自由作戦」を共同実施していたという設定の巡視船「あきつしま」およびＵＳＣＧＣストラットンが、ＰＣＧと連携を取りながら捜索・救助活動に参加。飛び交う無線の中には日本語も聞こえた。海保は大型輸送ヘリ「ＥＣ２２５」、ＰＣＧは中型双発多目的ヘリ「ＥＣ１４５」を投入。３海保機関がそれぞれ小型艇を出し捜索訓練を実施した。海保が３人、ＵＳＣＧが２人のメンバーを救助したという設定でＰＣＧ船に搬送し、ＰＣＧ医療班による応急措置訓練が行われたところで演習が完了した。

　終了後、メディア関係者約１００人を乗せたＣＲＰカブラ＝44メートル、日本供与＝で会見に応じたＰＣＧのジェリック・イバネス報道官補は「この数日の準備によって今回の演習は完璧に遂行できた」と手応えを語り、その上で、合同訓練の目的を「海上保安に関する３カ国の相互運用性の向上だ」と説明。合同訓練の継続とさらなる能力向上に期待を示した。

　ＰＣＧ本部のあるマニラ南港で会見を開いたバリロ報道官は、アブＰＣＧ長官の代理として、合同演習を成功させた３海保機関隊員に敬意を表明するとともに、東ミンドロ島沖の油流出事故での日米の支援への謝意を述べた。またＰＣＧの近代化については「新しい巡視船、航空機、埠頭、ドック、レーダー基地が必要であり、調達を計画中だ」とした。

　１週間の合同訓練期間中、ＵＳＣＧは巡視船ストラットン内部のプレスツアーを実施した一方、海保巡視船あきつしまへの取材機会は提供されなかった。それに対し比大手テレビ局の記者からは「なぜ海保だけ巡視船への取材機会を提供しないのか」との不満の声も聞かれた。（竹下友章）