「日刊まにら新聞」ウェブ

　ボラカイ島などの観光地が世界の注目を集めているフィリピン。２０１４年、海外から来比した観光客は前年の４６８万人を上回る４８３万人だったが、政権の目標「16年に年間１千万人達成」にはほど遠く、近隣諸国にも及ばない。

　域内１位のマレーシアは相次ぐ航空機事故にもかかわらず、２７４３万人もの観光客を呼び込んだ。２位のタイは政治的混乱の影響で前年から２００万人減少したが、２４７７万人を維持した。

　ベトナムは７８７万人に躍進、前年ほぼ同数だった比を一気に追い抜いた。アンコールワット遺跡を擁するカンボジアは４５０万人、10年に79万人だったミャンマーは２００万人強（13年）まで増え、比が後じんを拝する日は近い。

　近隣諸国を訪れる観光客の多くは中国人。タイ、マレーシア、シンガポールはそれぞれ４６２万人、１６０万人、２２６万人の中国人観光客を呼び込み、領有権問題で中国と対立するベトナムは１９０万人。比は台湾を含め52万人にすぎない。

　観光省のキャンペーンにもかかわらず、観光客数が伸び悩む原因は何か。まず挙げられるのは国際的知名度の低さ。マレーシアやシンガポールなど近隣諸国と比べて「割に合わない観光地」と思われているようだ。

　第２はインドシナ半島から海を隔てた島国という地理的要因。バンコクやプーケットなどを周遊できる同半島とは対照的に、比は国内航路との連結も不十分。海外と国内観光地を結ぶ直行便はほとんどなく、乗り継ぎのためマニラで１日を費やす外国人観光客が多い。14年に入り韓国人殺害事件が続発したが、治安が第３の理由に挙げられるのは言うまでもない。（１日・スター、アナマリー・パミントゥアン氏）