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　中国漁船はスルー海トゥバタハ岩礁で何をしていたのだろうか。カランダン大統領府報道班長は「商業目的でそこにいた。同様に座礁した米海軍の掃海艦とは比較できない」と答弁した。本当に漁船員は漁師だろうか。　

　在フィリピン中国大使館の対応は素早かった。すぐに総領事を現地に派遣して、漁船員全員の釈放を求めた。

　中国人は、西フィリピン海（南シナ海）で海底油田を探査していたのだろうか。領海侵犯にからむ海図でも作っていたのだろうか。カランダン報道班長は「商業目的」と言うが、そこは世界自然遺産なのだ。

　我が国の領海で密漁し、サンゴを取っていたならば、掃海艦より罪が重い。米国人は誤りを認めて掃海艦を解体し、１４０万ドルの支払いに合意した。

　これに対し、中国人は逃亡を図ろうとした。

　岩礁の自然公園管理事務所によると、現地に来た中国大使館員は「水に流してほしい」と言った。中国側からは、２４００ドルの賄賂の申し出があったという。大使館員か漁船員からの申し出か、同事務所は明らかにしていない。

　アキノ大統領は、法を全面的に適用して、領海侵犯者を訴追するよう望んでいる。有罪となれば、西フィリピン海の領有権問題で国際仲裁裁判所も、我が国を支持するだろう。

　西フィリピン海スカーボロ礁で昨年４月、サンゴやウミガメ、大量の魚を積んだ中国漁船を、沿岸警備隊が臨検した。この時は、中国の監視船に、漁船への乗り込みを阻まれてしまった。

　法と領海を侵犯した者を、過去のように罪を軽くし、強制送還してはならない。そんな対応をしたら、領有権問題で中国を強気にさせるだけだ。（12日・スタンダードトゥデー、アレハンドロ・デルロサリオ氏）