「日刊まにら新聞」ウェブ

　ココナツ産業の現状は、貧困層向け現金支給事業（ＣＣＴ）が好影響を及ぼすのに、絶好の機会を提供する。比ココナツ庁によると、全農地１２００万ヘクタールのうち、ココナツ林は約３１０万ヘクタールを占め、ココナツ農家は約３５０万人にのぼる。また、比はココナツの輸出で世界の59％のシェアを有し、乾燥したココヤシの実やココナツ製品なども含め年平均７億６千万ドルを生み出す。ところが比のココナツ農家は漁師と同様、貧困層に属しているのが現状だ。

　一方、ＣＣＴ批判の一つに、受益者が怠惰になり仕事を探す意欲を失うという指摘がある。しかし、ＣＣＴがココナツ産業に組み込まれれば、そうした事態は起きないだろう。なぜなら農家に支給される現金は、新たな植林のインセンティブとなるからである。

　同庁によれば、全土で約３億２千万本のココナツのうち14％に当たる４４８０万本は、樹齢60年を超え、植林を要する状態にある。実をつける最盛期は樹齢７〜25歳の間で、この時期は年間50〜65個の実がなる。しかし、それ以降は数が減り、農家の収入も下がる。

　同庁は、これまでもココナツの植林を奨励してきた。ココナツ農家に対し、１粒７ペソの種を支給し、種がつき、若木が５カ月以内に70センチまで成長したら、７ペソが支給され、その後１メートルになれば16ペソが追加支給される。つまり種１粒につき総額30ペソの現金が支給される。これはあまりにも少額で、貧困の改善にはつながらない。

　だから私は、ＣＣＴにココナツ農家を巻き込むべきだと考える。ＣＣＴ事業にとっても得るものは大きい。ひいては経済活性化や雇用創出、貧困緩和にもつながることになろう。　（19日・ブレティン、マニー・ビリヤール氏）