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　首都圏パサイ市バクラランの車両基地で19日、三菱商事が納入した軽量高架鉄道１号線（ＬＲＴ１）の第４世代車両が披露され、マルコス大統領によるテープカット式と試乗が行われた。20日には最初の１編成が運行を開始し、今年12月まで毎週１編成ずつ追加される。同事業は円借款「マニラ首都圏大量旅客輸送システム拡張計画」（供与限度額約４３３億円）の一環。式には大統領のほか、バウティスタ運輸相、越川和彦駐比日本国大使、国際協力機構（ＪＩＣＡ）フィリピン事務所の坂本威午所長、三菱商事の石川治孝フィリピン総代表、インフラ複合企業メトロパシフィック・インベストメントのパギリナン会長らが参席した。

　三菱商事は、２０１７年に比運輸省からＬＲＴ１向け次世代車両１２０両（30編成）の納入を受注しており、現在80車両を納入済み。製造はスペインの鉄道建設大手コンストゥルショネス・イ・オクシリヤ・デフェロカリレス（ＣＡＦ）が引き受け、機器類には日本製のものが採用されている。契約額は約３００億円。

　第４世代車両は４両編成で、車両の幅は２・59メートル、１編成の長さは１０６メートル。最高速度は時速70キロメートルで、１度の運行で１３８８人の旅客を輸送可能だ。

　マルコス大統領はスピーチで「ＬＲＴ１の車両増加による旅客運送能力向上は、渋滞と大気汚染の改善につながる」と歓迎。同時に進行するＬＲＴ１のカビテ方面延伸プロジェクトについて「２０２７年までに完全な運行ができることを期待している」とした上で、「この旗艦プロジェクトは１日80万人輸送することを可能にし、カビテ州バコオル市からパサイ市バクラランまでの交通時間を１時間10分から25分に短縮できる」と説明。比の交通インフラ近代化を推し進める決意を改めて表明した。

　途中、飛行機の通過でスピーチが中断したが、その際に「以前より活発に運行されている。これは比の交通インフラが改善したサインだ」と述べ会場を和ませた。

　越川大使は「ＬＲＴ１の運行が始まったのは１９８４年。故フェルディナンド・マルコス元大統領の時代だった」と振り返り、「（その長男の）マルコス現大統領と共にＬＲＴ１第４世代の車両の運行開始を祝えることを大変うれしく思う」とあいさつ。マルコス政権のインフラ投資政策「ビルドベターモア」に対する日本政府の協力の意思を改めて表明した。スピーチの最後には、新車両を製造したスペイン企業ＣＡＦ代表者への感謝の言葉をスペイン語で述べ、会場から喝采を浴びる場面もあった。

　ＪＩＣＡの坂本所長は第４世代車両の特徴について「エネルギー効率が高く、メンテナンス費用が低廉で、自然災害にも強い」と説明。15日に政府共通のスローガンとして採用されたばかりの「バーゴン・ピリピナス」（新しいフィリピン）にとっても「大きな一歩となる」と述べた。

　公共事業道路省の最新情報によると、ＬＲＴ１号線のカビテ延伸工事進捗（しんちょく）率は88％。新たに整備される各駅の進捗率は、ドクターサントス駅が71・１％、ニノイ・アキノ駅が59・３％、アジアワールド駅が54・６％、ＭＩＡ駅が66・８％、レデンプトリスト駅が59・８％。現在のＬＲＴ１の南端であるバクララン駅からカビテ州二ヨグまで約12キロ延伸する。（竹下友章）