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　外貨建て長期債の投資適格級を獲得し、フィリピンは今、アジア各国の中でも好調な経済成長を続けている。しかし、多くの指標は、成長の恩恵が一般国民に浸透していないことを表している。世界保健機関（ＷＨＯ）の調査結果が、その一例だ。フィリピンでの妊産婦・新生児破傷風（ＭＮＴ）の撲滅対策は、アフリカ各国を含む多くの発展途上国より遅れているというのだ。

　ＷＨＯの提唱で、１９９９年から52カ国に住む、出産適齢期の女性約１億２千万人に、ＭＮＴワクチンが、単価２ドルで接種されてきた。フィリピンを含む59カ国がこの病気を撲滅する運動の優先実施国に指定された。しかし、フィリピンは疾患が撲滅されていない28カ国に残ったままだ。

　未消毒の医療器具で、へその緒を切られるなど、不衛生な環境で生まれた子供は、もっともＭＮＴに感染しやすい。

　この疾患は「貧困病」ともいえる。しかし、中国、バングラデシュ、イラク、カメルーン、コンゴ共和国、ルワンダ、ウガンダ、ジンバブエ、リベリアなどの優先実施国が、この疾患の根絶に成功している。その多くは、フィリピンより貧しい。

　フィリピンは今でも、アフガニスタン、アンゴラ、中央アフリカ、ソマリア、スーダン、南スーダン、イエメンなど27カ国と共に、優先実施国から外されていない。

　この国の貧困を大幅に減少させるには、長い時間がかかるだろう。ただ、幼児が敗血症で死んでいくような、過密な病室をなくすなど、医療施設の衛生状態を改善することはできる。

　ＭＮＴワクチンをフィリピン全土で百パーセント接種することも可能である。「貧困の撲滅」が実現しなくても、他の国が示したようにＭＮＴは撲滅できるはずだ。（23日・スター）