「日刊まにら新聞」ウェブ

　十二月にしては珍しく大雪が関東地方を襲ったが、アロヨ大統領に同行、訪日した大統領府詰めの記者に雪のことを教えたら「残念、一日違いで雪を見そこなった」と悔しがった。彼女は前日、帰国したのだ。寒いのが嫌いなのに好奇心は結構強い。雪をまだ見たことがないという。

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　北海道の冬を売り物にしたツアーが、雪を見たことのない香港や台湾のツーリストに受けているといつかテレビでやっていた。東京でディズニーランドを訪れた後、北海道へ飛び、雪祭りを見てサッポロラーメンを食べ、毛がにに挑戦するコースだそうだ。へぇ！と思ったが雪も未知の人たちには魅力の一つなのだ。

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　日本は、観光では一方的に出超で、二〇〇一年で見ると千六百万人が海外へ出かけているのに、日本を訪れた外国人は四百八十万人弱に過ぎない。今、観光どころではないと思われるフィリピンでさえ、来年は観光年だというので必死でＰＲしている。日本は安全だし観光名所へのアクセスも良い。もう少し受け入れ態勢を整え、誘致に励んでもよいのではないか。日本経済の立て直しには焼け石に「水」どころか「滴」にもならないかもしれないが、無策よりましだ。（紀）