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　壊滅的な被害を受けた台風ヨランダの被災地レイテ州で、日本在住歴が32年というフィリピン人溶接工と日本人の屋根工が協力して、暴風雨で崩壊した建物の再建に努力し、貴重な現地貢献を続けている。

　日本の「職人の技（わざ）」を発揮して被災地復興を支援する２人は、山梨県からやってきた渡辺ノエルさん(51)と臼井克也さん(42)。「自分が持ってる技術が少しでも復興の役に立てば」と２人は口をそろえる。

　「スーパーマンだったら良かったのに。被災地の映像を見て涙が出てきた」。山梨県甲府市に住む渡辺さんは19歳でフィリピンから来日、長野県の温泉街で働いていた。仲居さんだった日本人の女性と恋に落ち、結婚した。

　渡辺さんは台風ヨランダがフィリピンを襲った時、故国の被災地の様子を伝えるニュースを日本で見ていた。屋根や壁が壊れている街の映像を見て、「自分が日本で学んだ技術を使って復興に役立てないか」と強く思っていた。そんな矢先だった。日本の国際協力機構（ＪＩＣＡ）から、被災地支援事業に参加してくれないかと声がかかった。「これがチャンスと思い、即決しました」と渡辺さんは語る。

　台風ヨランダの想像を絶する強風と高潮は、計約１１４万戸もの家屋を全半壊させる大被害を与えていた。トタン板製の屋根は散りじりに吹っ飛び、コンクリート製の壁さえも次々と破壊していた。飛んできたトタン板が当たり死傷した犠牲者もいた。

　一方、職人歴25年という臼井克也さん(42)は被災地で活動を始めた初日の今年11月７日、建物造りの基本となる「直角の計り方」を座学で教えた。ひもとくぎを使って直角を引く方法で、電卓と巻き尺だけで直角を図ることもできる。これは日本の小学校でも教わる方法だが、正確な角度が強度を保つのにかかせないため、屋根作りだけでなく、全ての建設で重要な基本の作業だという。

　臼井さんら２人は、レイテ州ドゥラグ町の公立高校と東サマール州バランギガ町にある農業学校で12月21日まで、技術教育技能開発局（ＴＥＳＤＡ）の職能訓練コース卒業生やＴＥＳＤＡ講師計21人に指導をする。ドゥラグ町で２人の指導を受けているロイド・レリオスさん(24)は「高い技術をたくさん学びたい。いつかは１人前の職人になって台風で被災した家族を支えたい」と話した。

　事業期間の２カ月は、熟練の職人技術を完全に学ぶにはあまりにも短い。しかし、事業を主催するＪＩＣＡは、日本から派遣されてきた職人２人の活動や指導内容をビデオで撮影し、ＴＥＳＤＡの教材・マニュアルにして活用するなど、フォローアップをする予定という。

　臼井さんは「中学校３年の長男が『誇りに思う』と言って送り出してくれました。期間は短いが、精一杯頑張ります」と意気込みを語ってくれた。　（鈴木貫太郎）