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　世界を旅する和太鼓集団「倭―ＹＡＭＡＴＯ」が、首都圏とダバオ市で６月に予定している初のフィリピン公演を前に、記者会見を行なった。国際交流基金マニラ日本文化センター（ＪＦＭ）が主催し、日本と東南アジア諸国（ＡＳＥＡＮ）の友好協力50周年を記念したイベントで、比メディアの間でも注目が集まっている。

　冒頭の挨拶で、在フィリピン日本国大使館広報文化センターの松田茂浩所長は、ＹＡＭＡＴＯのコンサート開催を祝福。タガログ語を交えながら今回のイベントは「大使館が日本から本物を招聘してきた、数多くの取り組みの一つ」とした上で「太鼓は聴覚・視覚だけではなく、感じてこそのもの」と力を込めた。

　ＪＦＭの鈴木勉所長は、今年結成30周年を迎えるＹＡＭＡＴＯについて、「日本一の太鼓芸術集団」と称賛し、過去に世界54カ国で公演は４千回、１００万人の観客を動員してきた実績に触れた。２０２１年にＪＦＭは、比への招聘を計画していたが、新型コロナの影響で断念せざるを得なかった。しかし、ＹＡＭＡＴＯの「エネルギッシュで力強い映像作品を、ＪＦＭのページで提供する」など協力関係が続いてきた。ＹＡＭＡＴＯが表明してきた比への思いに、鈴木所長は心を打たれ、「彼らにはここに来る運命と責任がある」との気持ちを抱いてきたという。

　ＹＡＭＡＴＯの小川正晃代表は「日本ではようやくメンバーもマスクが取れた」とし、10人で太鼓を背後にして記者会見に臨んだ。小川代表によると、新型コロナ禍の３、４年はほとんどコンサートができず、収入も途絶えていた。そんな中で初めて「ユーチューブ上で演奏を行うなど、やれることを探しながら活動してきた」と説明した。「観客の顔が見えなくても、たくさんのコメントに力をもらった。比の国歌を和楽器で演奏した際にも、喜びの声が多かった」と語った。

　小川代表を除き、比への訪問は初だというメンバー14人が、桶胴太鼓、宮太鼓、締太鼓、大太鼓を20～30台、それに三味線、篠笛など総重量で約１・２トンの和楽器を持ち込むという。

　▽比に向け良い感触

　ＹＡＭＡＴＯは２０２２年12月から23年１月末まではヨーロッパを「天命」ツアーで回り、２月から２カ月半は全米・カナダを「火の鳥」ツアーで移動してきた。比公演の計画も昨年夏ごろから練ってきたという。小川代表は「仕上がった感があり、いい感じでフィリピンに行けると思う」と好感触を口にした。

　一方、比人記者からメンバーの中で「誰が一番人気があるのか」との質問が出ると、全員が苦笑した。それぞれが指で指し合う場面もあったが、最終的に「日本でのコンサート中にがんばりすぎて、両鼻から出血した」という逸話もある男性メンバーに集中した。小川代表は「世界中でツアーを行っていることから、『ミュージシャン』や『アーティスト』と思われがちだけれど、普段は畑を耕したり、セレブ感は全くない」とＹＡＭＡＴＯメンバーの庶民的な特徴も強調した。

　ＹＡＭＡＴＯは６月10日に比の政府関係者や招待客向けの特別公演を予定。一般向けには首都圏パラニャーケ市のソレアシアターにおいて11日午後２時と午後７時からの２回。いずれも入場料無料だが、事前のチケット予約が必要だ。13日には日本人の比移住１２０周年を記念して、ダバオ市のフィリピン日系人会国際学校でのコンサートを予定している。（岡田薫）