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　経済は東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）最高水準の成長を続け上位中所得入りを目前にする一方で、地域の海洋安全保障では「ルールに基づく国際秩序の最前線」として世界中の先進国からの支持を集めるなど、アジア太平洋地域でますます戦略的な重要性を高めるフィリピン。この重要局面で、多くの業績と存在感を残して退任した越川和彦前大使からバトンを継ぎ、４月４日に正式にフィリピン共和国駐箚（ちゅうさつ）特命全権大使に就任したのが、遠藤和也大使だ。比日関係が黄金時代から「さらなる高み」への上昇を目指す中、日本国大使という重責を担う決意について遠藤新大使に話を聞いた。（聞き手は竹下友章）