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　保健省によると、７日の新型コロナウイルスの新規感染者は３２７６人となり、累積感染者数は59万４４１２人、死者は51人増の１万２５１６人となった。新規感染者は５日から３日連続で３千人を超えた。

１月の比の新規感染者数は千人を割り込む日も

あり、２月は１千〜２千人の日が多く、首都圏の防疫措置緩和の声も高まっていた。しかし、昨年10月以来の新規感染３千人突破に、楽観論は吹き飛びつつあり、感染拡大が始まった昨年３月〜５月の第１波、感染が急拡大した７〜９月の第２波に続く第３波に襲われる懸念も出ている。

　ドゥケ保健相は６日、記者団に「これから２週間が（感染急拡大を）阻止できるかどうかの山場となる」と重大な局面に至っていることを認めた。

　感染再拡大の「震源」となっているのは累積感染者数の３分の１以上を占めている首都圏。フィリピン大などの独立研究グループ「ＯＣＴＡリサーチ」の５日の発表によると、２月26日から３月４日までの１週間で、首都圏の１日の新規感染者数は約９００人となっており、２月19〜25日と比べると50％増加、２月12〜18日との比較では１１９％増加している。

　その要因としてＯＣＴＡが指摘するのは感染力がより強いとされる変異種だ。保健省によると、比では５日までに英国型変異種感染者31人、南アフリカ型変異種感染者が52人確認されている。南ア変異種は現在も４分の１以上のバランガイ（最小行政区）が封鎖されている首都圏パサイ市で３月２日に最初に確認された。

　ドゥケ保健相は感染再拡大と変異種との「直接的な関係は確認されていない」としているが、ＯＣＴＡのランジット・ライ研究員は「変異種がゲーム・チェンジャー（前提変更要因）になりつつある」と話しており、パサイ市など首都圏の感染拡大は変異種がもたらしている可能性も高い。

　変異種は帰国したフィリピン人海外就労者（ＯＦＷ）の周辺で見つかるケースが多く、帰国者に対する検疫体制に「水漏れ」があったともみられる。

　ＯＣＴＡによると、感染者１人が他の人にうつす平均数を示す首都圏の実効再生産数は３月１日の１・５よりはやや下がったがなお５日時点で１・47と極めて高い水準にある。

　比の累積感染者数は世界30位。感染者数、死者数はいずれも東南アジア、北東アジア地域内ではインドネシアに次いで２番目に多い。

　ただ、比における人口１００万人当たりの新型コロナ累積感染者数は世界１２９位の５３７６人、同死者も１１８位の１１３人にとどまっている。（石山永一郎）